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Jul 09, 2023

Cómo instalar agua caliente a bordo de un yate

Tener agua caliente a bordo puede hacer que un crucero largo sea mucho más placentero. Duncan Kent explica cómo instalar agua caliente a bordo de un yate. Tener agua caliente a presión en su barco facilitará todas las tareas.

Tener agua caliente a bordo puede hacer que un crucero largo sea mucho más placentero. Duncan Kent explica cómo instalar agua caliente a bordo de un yate

Tener agua caliente a presión en su barco marcará la diferencia para vivir cómodamente a bordo. Una ducha caliente al comienzo del día puede revitalizar a la tripulación para el día siguiente, y lavar los platos y la ropa sin hervir una tetera es mucho más fácil.

Para disfrutar del lujo del agua caliente en su embarcación necesitará tanto un sistema de agua dulce presurizada como un calentador. La mayoría de los yates de producción modernos vienen con al menos un sistema básico de agua fría, que incorpora una bomba que se activa por la caída de presión cuando se abre un grifo. Si el suyo no lo hace, entonces es una modificación bastante sencilla y económica de realizar. Luego, el sistema de agua caliente utiliza la misma bomba y suministro de agua, pero se canaliza a través de un calentador en su camino hacia el grifo de agua caliente.

Un calentador es un tanque de agua de cobre o acero inoxidable fuertemente aislado con un elemento calefactor eléctrico, similar a un tanque de agua caliente sanitaria. Los tanques de cobre son ligeramente mejores que los de acero para retener el calor y tienen excelentes propiedades antibacterianas.

La diferencia entre un calentador marino y un tanque doméstico es que también contiene un tubo de cobre en espiral a través del cual circula el agua de la bomba de refrigerante de agua dulce del motor. Algunos calentadores de doble bobina también están disponibles para aquellos que desean hacer circular agua caliente tanto desde el motor de propulsión como desde un sistema de calentamiento de agua caliente alimentado con diesel.

Sistema de agua sanitaria fría y caliente, con bomba, calentador, vaso de expansión, depósito acumulador y múltiples salidas.

Para funcionar con electricidad, un calentador puede tener un elemento de 220 VCA en su interior, para usarlo cuando está conectado a la red eléctrica, o un elemento de 12 VCC para funcionar con las baterías domésticas. Sin embargo, estos últimos tendrán una potencia mucho menor (normalmente 300 W) y tardarán mucho más en calentar el agua, pero son una gran idea si tienes un exceso de energía solar para usar durante los meses de verano.

Algunos calentadores utilizan un inversor (convertidor de CC a CA) para alimentar el elemento de 220 VCA, pero esto simplemente aumenta la ineficiencia y consume cantidades masivas (100 A por cada 1 kW de elemento calefactor) de capacidad de la batería. Aunque es factible, sólo se lo recomendaría a alguien que tenga un banco de baterías doméstico de iones de litio con montones de energía solar o un generador.

Para la conexión al calentador se necesitan conectores roscados de latón, pero por lo demás, los tubos de plástico con uniones a presión son más resistentes a las vibraciones y al movimiento.

Idealmente, se requiere un motor de 13 hp (un diésel de dos cilindros) o más para que un sistema produzca suficiente energía para agua caliente sin que tenga un efecto demasiado perjudicial en la potencia de propulsión del barco. El motor deberá funcionar durante aproximadamente media hora para producir suficiente agua caliente para una o dos duchas, o aproximadamente una hora para tener agua caliente durante todo el día.

El sistema requiere que las tuberías de alimentación y retorno estén conectadas al motor y utiliza el refrigerante caliente del motor para calentar indirectamente el agua dulce contenida en el tanque. Aunque este método funciona mejor con motores indirectos enfriados por intercambiador de calor, también funcionará con un motor enfriado por agua cruda, aunque de manera menos eficiente, y el agua caliente resultante estará a una temperatura ligeramente más baja. Hay kits de conversión de agua cruda a agua dulce disponibles para una amplia gama de motores, por lo que ahora podría ser el momento de actualizarlos.

La mayoría de los motores diésel marinos refrigerados indirectamente por agua ya ofrecen posiciones de fijación, que normalmente están tapadas si no están conectadas. Cuando es necesario, estas placas ciegas se retiran y se reemplazan con grifos, a los que se conectan mangueras flexibles resistentes al calor entre el motor y el calentador.

Un tanque de expansión evitará la activación innecesaria de la válvula de liberación de presión.

Independientemente del método de calentamiento empleado, para evitar el riesgo de quemaduras, los calentadores cuentan con una válvula mezcladora termostática en el tubo de salida de agua dulce y una válvula de alivio de presión (PRV) en caso de que algo salga mal y el agua hierva. El primero permite que el usuario establezca la temperatura del agua (dentro de límites seguros). Este último debe canalizarse hacia la sentina para permitir que se drene en caso de emergencia.

Instalar un tanque de expansión en la tubería de agua caliente cuando sale del calentador ayudará a aliviar el exceso de presión y puede evitar que la válvula de alivio de presión se active innecesariamente. El tamaño del tanque debe ser de aproximadamente el 10% de la capacidad del calentador y la presión debe ajustarse para adaptarse al sistema y, ocasionalmente, mantenerse conectando una bomba de bicicleta a la válvula del tanque.

Tener un calentador instalado amplía efectivamente la capacidad de su sistema de agua dulce, pero el tamaño del tanque calentador que elija estará determinado en parte por la cantidad de espacio que tenga disponible. El factor más limitante será la necesidad de instalar el calentador con los conectores de agua del motor por debajo del nivel del tanque colector de refrigerante del motor.

También es mejor montar el calentador lo más cerca posible del motor para reducir la pérdida de calor en los tubos de circulación. A menudo, esto puede significar que tenga que conformarse con menos capacidad de agua caliente de la que le gustaría, aunque establecer la temperatura bastante alta y mezclarla con agua más fría hará que rinda más. Por ejemplo, un calentador de 15 litros normalmente puede producir suficiente agua caliente para al menos dos duchas y un uso general como lavar platos durante el día.

Una planificación inteligente también puede hacer que llegue más lejos, como hacer que algunos miembros de la tripulación se duchen mientras usted conduce hacia el puerto o lavar los platos cuando el motor está encendido para cargar las baterías.

Cuando estoy fuera de la red, no me gusta desperdiciar agua esperando a que la ducha se caliente, así que mantengo un balde limpio cerca para dejar correr la ducha hasta que comience a calentarse, y uso el agua más tarde para otra cosa. Alternativamente, puedes poner el tapón en el fregadero si está cerca y abrir la ducha allí hasta que empiece a salir agua caliente.

Los controles del motor están a estribor, al igual que la ducha en cubierta.

Aunque hay algunos tanques rectangulares disponibles, la mayoría de los calentadores tienden a ser cilíndricos, que no es la mejor forma para caber en espacios reducidos. También tienen una orientación correcta, así que asegúrese de especificar el montaje vertical u horizontal.

El lugar habitual para montarlos es debajo de una litera o de los asientos del salón. Elijas donde elijas, tendrás que montarlo muy firmemente utilizando los soportes suministrados, ya que incluso un modelo de 15 litros será pesado cuando esté lleno y se soltará en mares agitados si no está bien asegurado.

El método preferido para la plomería de barcos hoy en día es utilizar tuberías y juntas de plástico de ajuste a presión (como Hep2O o Speedfit), que son lo suficientemente flexibles como para permitir cierto movimiento o vibración.

Debajo de una litera o de un asiento puede ser un buen lugar para ubicar un calentador voluminoso.

Las tuberías y accesorios están disponibles en la mayoría de los plomeros o tiendas de bricolaje, aunque es posible que deba cambiar a conectores de tornillo de cobre cuando los conecte al tanque. Tome nota de la identificación de la entrada y la salida, ya que la entrada de agua fría generalmente incorporará una válvula de retención para detener el reflujo de agua tibia y la salida generalmente tendrá la válvula mezcladora conectada y ya conectada.

Las mangueras de refrigerante del motor deben clasificarse como tales y normalmente están fabricadas con mangueras de goma reforzadas con lona. Se calentarán mucho más que las tuberías de salida, por lo que deben ser resistentes al calor, tener una presión nominal (normalmente 5 bar/70 psi como mínimo) y no verse afectados por el anticongelante en el refrigerante.

Intente instalar el calentador lo más cerca posible del motor para evitar fugas de calor de las tuberías largas, que idealmente deberían estar aisladas con tubos de espuma como en un sistema de calefacción doméstico.

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